Hardricourt 8 mai 2008.Croix de Lorraine

Cérémonie exceptionnelle à Hardricourt ce 8 mai. Inauguration des deux plaques commémoratives et d’une croix de Lorraine ! Plus de deux cent personnes ont participé à l’événement. Devoir d’histoire et de mémoire, rappelant l’union de la Résistance et des Libérateurs qui vinrent à bout du IIIème Reich.
Suite à la transformation de l’ancienne usine des Cacaos Barry en résidence de logement, les habitants s’étaient inquiétés de la disparition du marbre rappelant le sacrifice du sergent US Elmo Penton qui y était apposé. Fort heureusement, la municipalité avec les anciens combattants avaient pris la précaution de sauvegarder la plaque en mairie en attendant de la reposer après travaux.

Fanfare des pompiers des Yvelines en tête, suivit des anciens combattants, du conseil municipal, des enfants des écoles et des habitants ; le cortège est descendu au carrefour où se dresse désormais la croix de granit, pavoisée des trois drapeaux : français, européen et américain. A l’initiative du Maire, Mr Cassagne et du président des anciens combattants Mr Bedin, après avoir contacté les services de l’ambassade américaine, deux nouvelles plaques ont été réalisées finalement. Une, reposée là où elle se trouvait auparavant sur le mur du bâtiment, et l’autre sur le piédestal de la croix, ornée des insignes de la 30ème division US et du 119ème régiment.

Hardricourt 8 mai 2008. Plaque comémorative pour le sergent US ELMO PENTON.



Le 28 août 1944, alors que les combats faisaient rage devant Hardricourt, un char US était détruit et le sergent Penton, accompagnant l’infanterie trouvait la mort à proximité de l’usine.
L’événement est rare, car sur plus de 300 G.I.’s tués au combat pour la libération de la région, il n’existe que trois ! plaques : à Limay, Vienne en Arthies et Hardricourt. Durant les combats, cinq habitants d’Hardricourt avaient trouvé la mort. Une section de l’armée US avait alors honnoré l’enterrement des victimes au cimetière, se souvient Matthieu Biberon  petit fils d’une des victimes.                
Après l’hymne américain « Stars and Stripes » et la Marseillaise, les enfants des écoles ont entonnée le chant des Partisans et l’Hymne européen. On notait aussi la présence des « Archers de Meulan » en tenue « Robin des Bois » représentant la tradition médiévale de défense de l’ancienne cité comtale.  Une délégation de « Vexin Histoire Vivante »  et de « Lorraine Battle Memorial » en tenue US accompagnait le conseil.  

Elmo Penton est enterré aujourd’hui au cimetière de St Laurent sur Mer en Normandie sur la fameuse plage d’Utah Beach. Le maire Mr Cassagne, a décidé d’entreprendre des recherches pour retrouver sa famille aux USA, ce qui donnera lieu à une nouvelle commémoration.  

« Kill in Action »
Tué au combat

En août 44, la fameuse 30ème division « Old Hickory » (vieux chêne du Tennessee) était arrivée en renfort des forces US sur la tête de pont de Mantes. Mission : emporter le front allemand bloqué depuis une semaine. Le 28 août, le 119ème régiment affrontait les redoutables parachutistes allemands de la 6ème division. Après avoir perdu un char à Mézy, le régiment progressait difficilement sur Hardricourt sous les coups des snipers et des canons antichars.
Le sergent Elmo Penton accompagnait les chars, lorsque débouchant au niveau de l’usine Cacao Barry, une  salve vient frapper le blindé qui prit feu. Penton trouva la mort à proximité. Le 119ème reçut alors le renfort du 120ème régiment et le support de l’artillerie pour emporter Meulan - Hardricourt au prix de durs combats. Le lendemain, la 30ème division déplorait la mort de trente G.I.’s tués au combat (Kill in Action)  à Condécourt ; une hécatombe !

Hardricourt 8 mai 2008.Place du Général Leclerc